Первый матч представителя УХЛ в еврокубке состоится уже завтра
Соперниками «Донбасса» станут британский «Ноттингем», французский «Анже», а также датский «Оденсе», на домашней арене которого пройдут все матчи. Две лучшие команды по итогам данного розыгрыша пройдут в суперфинал, где и будет разыгран кубок.
Ранее «Донбасс» трижды принимал участие в суперфинале турнира: в 2012 году команда заняла 3-е место, в 2013 году – стала первой в истории украинской командой, выигравшей Континентальный кубок, а в 2014 – заняло 2-е место. В 2015 году в полуфинале Континентального кубка принимал участие «Кременчук», однако в Суперфинал команде Дмитрия Пидгурского выйти не удалось.
Первая встреча в Дании «Донбассу» предстоит в пятницу в 17:00 против французского «Анже». В предыдущем сезоне команда выиграла серебряные медали чемпионата. Главный тренер – Жан-Франсуа Жодуа, возглавляющий команду второй сезон. Столпами обороны выступают канадские защитники Майкл Басто и Чарльз-Оливье Руссел, прошедшие школу в юниорских WHL и QMJHL, а также взрослых лигах ECHL и AHL. Лучшим по показателю полезности в команде является также защитник – Гари Левек, +12.
Лучший бомбардир команды Робин Габори также входит в группу лучших снайперов чемпионата Франции – 11 заброшенных шайб. Ещё один форвард «Анже» Максим Лакруа в прошлом сезоне стал лучшим бомбардиром лиги – 26 игр, 47 (22+25) очков, к которым добавил 16 игр в плей-офф и 16 (6+10) очков. Отметим, что капитаном команды является 30-летний Жульен Альберт, который провёл всю карьеру в составе одной команды. Также в «Анже» играет старый знакомый «Донбасса» словенский защитник Андрэй Тавжэль, выступавший против донецкой команды в суперфиналах Континентального кубка в составе «Руана» в сезонах 2012/2013 и 2013/2014.
19 ноября в 20:00 дончане встретятся с хозяевами турнирами – датским «Оденсе Буллдогс», в предыдущем сезоне проигравшим на стадии четвертьфинала плей-офф. Основным вратарём команды является 23-летний чех Тадеас Галански, ставший самым ценным игроком прошлогоднего розыгрыша кубка Дании. Ключевым защитником датчан является воспитанник клуба Майкл Эскесен, трижды выигрывавший чемпионские медали, и выступавшие за сборные страны всех уровней. Также в защитной линии выделяется 17-летний габаритный (190 см, 94 кг) защитник Оливер Йоаким Ларсен, дебютировавший на взрослом уровне ещё в сезоне 2013/2014, и проводящий уже второй сезон в основе «Оденсе».
Ключевой фигурой в нападении «Оденсе» является Дэйл Митчелл, в прошлом сезоне ставший лучшим бомбардиром и снайпером чемпионата Дании с показателями 77 очков и 34 гола соответственно. Также Митчелл имеет в активе опыт игры в OHL – 356 игр, 361 (168+193) очка, в AHL и ECHL. В нынешнем сезоне он набрал 22 (7+15) очков. Те же 22 (18+4) очка набрал форвард Тони Романо. Ещё одной важной для датчан фигурой является 24-летний Себастиан Страндберг, в 13 играх набравший 17 (3+14) очков, но накануне турнира получивший травму, о серьёзности которой не сообщается.
Последним соперником «Донбасса» в воскресенье в 13:00 станет «Ноттингем Пантэрс» – чемпион Великобритании. Клуб основан в 1946 году. Возглавляет команду Кори Нейлсон, работающий в клубе уже в течение 9 сезонов. Основной вратарь – Миика Виикман, проводящий в команде уже второй сезон, а ранее отыгравший 3 сезона в AHL и 7 сезонов в финской лиге. В защите обращают на себя внимание Джефф Диммен, имеющий опыт игры в AHL и являющийся лучшим бомбардиром среди защитников в команде, а также Джеф Во и Дэн Спэнг, выступавшие в североамериканских NCAA, ECHL, AHL.
Лучшими нападающими в команде являются Брэд Моран – 603 игры, 509 очков в AHL, и Крис Лоуренс – 6 игр, 10 (6+4) очков в текущем сезоне. Также выделяется среди других игроков Брайан МакГрэттон: в NHL – 317 игр и 609 штрафных минут, в AHL – 347 игр, 1409 штрафных минут, среди которых рекордным стал сезон 2004/2005, где МакГрэттон набрал сразу 551 минуту, что стало (и до сих пор является) рекордом лиги.
Прямые трансляции матчей «Донбасса» на Континентальном кубке пройдут на телеканале XSPORT.
